德宏水牛属于沼泽型水牛，起源于亚洲野水牛，是我国著名的地方优良水牛品种之一。奶水牛主要生活在印度、巴基斯坦等地区，属于河流型水牛，上世纪九十年代，德宏州率先开展了有组织、有计划、大规模的水牛改良，通过德宏水牛和河流型水牛——摩拉水牛、尼里／拉菲水牛的杂交，生产出新一代的德宏奶水牛。